L'entraînement : courroie ou direct
Le plateau doit tourner à vitesse parfaitement constante, à 33 ou 45 tours par minute. Avec l'entraînement par courroie, le moteur est décalé et relié au plateau par une courroie souple qui filtre ses vibrations : c'est la solution la plus répandue en hi-fi. L'entraînement direct place le moteur sous le plateau ; il offre un démarrage rapide et une grande stabilité, d'où sa popularité chez les DJ, et équipe aussi des modèles destinés à l'écoute domestique.
Le bras et ses réglages
Le bras porte la cellule et doit la laisser suivre le sillon librement. Trois réglages comptent :
- la force d'appui, réglée par le contrepoids selon la valeur préconisée par le fabricant de la cellule ;
- l'antiskating, qui compense la force tirant le bras vers le centre du disque ;
- l'alignement de la cellule dans la coquille, qui limite la distorsion de piste.
Un mauvais réglage use prématurément disques et diamant, et se traduit par un son sourd ou distordu. Elipson a publié une vidéo expliquant le montage et le réglage d'une cellule.
La cellule : MM ou MC
La cellule convertit le mouvement du diamant en signal électrique. Dans une cellule à aimant mobile (MM), un petit aimant fixé au porte-pointe se déplace devant des bobines fixes. Elle délivre un signal relativement élevé, se branche sur n'importe quelle entrée phono, et sa pointe est souvent remplaçable par l'utilisateur. Dans une cellule à bobine mobile (MC), ce sont de minuscules bobines qui bougent dans un champ magnétique fixe. L'équipage mobile plus léger favorise la finesse de lecture, mais le signal est beaucoup plus faible : il faut un préampli compatible MC, et le remplacement du diamant passe généralement par le fabricant.
Le préampli phono et la courbe RIAA
Pour graver un disque, le grave est atténué et l'aigu renforcé selon une courbe normalisée, dite RIAA. Le préampli phono applique la correction inverse et élève le signal au niveau d'une entrée ligne. Il peut se trouver :
- dans l'amplificateur, sur une entrée marquée « phono » ;
- dans la platine elle-même : de nombreux modèles du catalogue l'intègrent, ce qui permet de les brancher sur n'importe quelle entrée ligne ou enceinte active ;
- dans un boîtier externe, solution qui permet de faire évoluer ce maillon et de choisir un modèle adapté aux cellules MC.
Attention à ne pas cumuler deux préamplis : une platine à préampli activé branchée sur une entrée phono produira un son saturé.
Platines Bluetooth et USB
Certaines platines intègrent un émetteur Bluetooth pour envoyer le son vers une enceinte ou un casque sans fil, d'autres une sortie USB pour numériser ses disques sur ordinateur. Ces fonctions apportent de la souplesse ; pour une écoute attentive, la liaison analogique vers un bon amplificateur reste la voie la plus directe.
Installation et entretien
- Posez la platine sur un meuble stable et de niveau, à l'écart des enceintes pour éviter l'effet larsen dans le grave.
- Dépoussiérez les disques avant chaque écoute avec une brosse adaptée.
- Remplacez le diamant selon les recommandations du fabricant : usé, il abîme les sillons.
- Rangez les disques à la verticale, à l'abri de la chaleur.
Le plaisir du vinyle
Au-delà de la technique, le vinyle invite à une écoute attentive : une face entière, la pochette en main. Une chaîne bien réglée, même modeste, révèle une présence et une matière qui expliquent l'attachement de tant de mélomanes à ce support.
