À quoi sert un caisson ?
Les dernières octaves du spectre, là où se trouvent la grosse caisse, l'orgue, la contrebasse ou les effets de cinéma, exigent de déplacer beaucoup d'air. Une enceinte compacte ne peut pas les reproduire pleinement. Le caisson de basses, ou subwoofer, se consacre à cette zone avec un grand haut-parleur et une amplification intégrée. En home cinéma, il reproduit aussi le canal LFE, le « .1 » des formats 5.1 ou 7.1.
Les réglages essentiels
La fréquence de coupure
Elle définit la frontière au-dessous de laquelle le caisson prend le relais. On la place généralement un peu en dessous de la limite basse des enceintes principales, pour que la transition soit invisible. Avec un ampli home cinéma, la gestion du grave est souvent confiée à l'ampli, et la coupure du caisson réglée au maximum ou contournée.
La phase
Le caisson et les enceintes doivent pousser l'air dans le même sens au même moment dans la zone de recouvrement. Le réglage de phase, par inverseur ou potentiomètre, corrige un décalage lié à la distance. Le bon réglage est celui qui donne le grave le plus plein à la position d'écoute.
Le volume
L'erreur classique consiste à régler trop fort. Un caisson bien intégré se remarque surtout lorsqu'on le coupe : la scène perd soudain en ampleur et en assise.
Charge close ou bass-reflex
Comme pour les enceintes, un caisson à charge close privilégie la rapidité et la tenue du grave, tandis qu'un caisson bass-reflex, avec évent, gagne en extension et en niveau pour un volume donné. Le choix dépend autant des goûts que de l'usage : la musique acoustique apprécie souvent la tenue, le cinéma l'impact. Certaines fiches du catalogue indiquent le type de charge et la plage de coupure réglable.
Le caisson sans fil
De nombreux écosystèmes proposent un caisson relié sans fil à une barre de son ou à des enceintes connectées. L'installation est simplifiée et le placement libéré des câbles. Le caisson reste toutefois réservé à son écosystème : un caisson sans fil d'une marque ne s'associe pas à la barre de son d'une autre.
Le placement
Le grave interagit fortement avec la pièce : à certaines fréquences, les ondes s'additionnent ou s'annulent selon la position. D'où l'importance du placement :
- Un angle renforce le niveau du grave mais peut accentuer les résonances.
- La « méthode du rampement » est simple : placez temporairement le caisson à votre place d'écoute, puis déplacez-vous dans la pièce ; l'endroit où le grave sonne le plus juste est un bon emplacement pour le caisson.
- Deux caissons répartis lissent souvent la réponse dans la pièce mieux qu'un seul plus gros.
- Les systèmes de calibration intégrés aux amplis home cinéma ou à certains caissons aident à corriger les résonances.
Hi-fi et caisson : un mariage possible
Le caisson n'est pas réservé au cinéma. Associé à de petites enceintes bibliothèque, il permet de conserver leur précision tout en retrouvant les fondations du grave. Sur un amplificateur stéréo, il se branche sur une sortie dédiée ou, à défaut, sur les sorties haut-parleurs si le caisson dispose d'une entrée haut niveau. Prenez le temps de régler coupure et phase : c'est là que se joue l'intégration.
