Deux logiques : diffuser ou déléguer
Il existe deux grandes manières de faire jouer de la musique en réseau. Dans la première, le téléphone ou l'ordinateur envoie le flux à l'enceinte : il reste la source, et s'il s'éloigne ou s'endort, la lecture peut s'arrêter. Dans la seconde, le téléphone ne sert que de télécommande : il indique à l'appareil quoi jouer, et c'est l'appareil lui-même qui va chercher la musique sur internet. Cette seconde approche ménage la batterie, libère le téléphone pour un appel, et laisse la lecture se poursuivre même si l'on quitte la maison.
AirPlay 2
AirPlay 2 est le protocole d'Apple. Depuis un iPhone, un iPad ou un Mac, on choisit une ou plusieurs enceintes compatibles et la musique y est diffusée ; plusieurs appareils de marques différentes peuvent jouer ensemble s'ils sont tous certifiés. C'est la solution la plus simple dans un foyer équipé de produits Apple. En revanche, elle suppose un appareil Apple comme point de départ, et sa logique reste celle de la diffusion depuis la source.
Chromecast built-in et Google Cast
Avec Google Cast, l'application de streaming compatible transmet l'ordre de lecture à l'appareil, qui récupère lui-même le flux : on est dans la logique de délégation. Le protocole fonctionne depuis Android comme depuis iOS, dans les applications qui affichent l'icône Cast, et permet lui aussi de grouper des enceintes compatibles.
Spotify Connect et Tidal Connect
Ces deux fonctions sont intégrées par les services eux-mêmes. Dans l'application Spotify ou Tidal, on sélectionne l'appareil de destination, qui prend le relais de la lecture directement depuis les serveurs du service. L'avantage est double : aucune dépendance au téléphone pendant l'écoute, et une qualité de flux décidée entre le service et l'appareil plutôt que limitée par la connexion du téléphone. Pour les abonnés à Tidal soucieux de la résolution, Tidal Connect est l'une des voies les plus directes vers un lecteur réseau compatible.
Roon Ready
Roon occupe une place à part : c'est un logiciel de gestion de bibliothèque musicale, qui tourne sur un ordinateur ou un serveur et réunit fichiers personnels et services de streaming dans une interface très riche en informations. Selon Roon Labs, un appareil Roon Ready intègre dans son micrologiciel le protocole de transport RAAT et a passé la certification de l'éditeur ; RAAT peut transporter, d'après Roon, du PCM jusqu'à 32 bits / 768 kHz ainsi que du DSD, et laisse au convertisseur de l'appareil la maîtrise de l'horloge audio. À ne pas confondre avec la mention Roon Tested, qui signifie seulement que Roon a vérifié le bon fonctionnement de l'appareil par une autre voie (USB, AirPlay, Chromecast…).
Tableau de synthèse
| Protocole | Qui va chercher la musique | Point fort |
|---|---|---|
| AirPlay 2 | L'appareil Apple source | Simplicité dans l'univers Apple |
| Google Cast | L'appareil de lecture | Fonctionne depuis Android et iOS |
| Spotify / Tidal Connect | L'appareil de lecture | Intégré au service, téléphone libéré |
| Roon Ready | Le serveur Roon, vers l'appareil | Gestion de bibliothèque et transport certifié |
Comment choisir son lecteur réseau
Partez de vos usages réels. Un abonné Spotify qui écoute surtout depuis son téléphone sera comblé par Spotify Connect. Un collectionneur de fichiers haute résolution qui veut une bibliothèque soignée regardera vers Roon Ready. Un foyer tout Apple appréciera AirPlay 2. Les lecteurs réseau et amplificateurs connectés de notre catalogue cumulent souvent plusieurs de ces protocoles en plus de leur propre application multiroom : vérifiez dans la fiche que celui qui compte pour vous est bien listé.
Gardez en tête qu'un protocole n'est qu'un moyen de transport. La qualité finale dépend toujours de la conversion numérique-analogique, de l'amplification et des enceintes. Un excellent protocole sur une enceinte mal placée ne fera pas de miracle ; un lecteur réseau sobre relié à un bon amplificateur et à de bonnes enceintes peut, lui, transformer l'écoute.
